Taliban heffen nog steeds belasting over opium in Afghanistan

De Verenigde Naties hebben gemeld dat de Taliban jaarlijks naar schatting 100 miljoen dollar innen bij boeren die papaver verbouwen. Toen ze nog aan de macht waren hanteerden ze ook een heffing op drugs.

De Taliban heft nu 10 procent belasting op de opiumoogsten. De totale opiumopbrengst in 2007 had volgens de VN een waarde van een miljard dollar.

Antonio Maria Costa, de chef van de Office on Drugs and Crime (UNODC) van de Verenigde Naties, zegt in een radio-uitzending van de BBC dat zijn organisatie schat dat de Taliban door de heffing van 10 procent ongeveer 100 miljoen dollar binnenslepen.

Britse functionarissen beweren dat de opbrengst wordt gebruikt om de opstand te financieren.

Daarnaast verdienen de Taliban nog door bescherming aan te bieden tijdens het transport naar de grens. Verder vragen ze geld voor het bewaken van de laboratoria, waar de opium wordt verwerkt tot heroïne.

De uiteindelijke cijfers van de drugsproductie dit jaar moeten nog worden vrijgegeven, maar het lijkt erop dat er minder is geproduceerd.

Dit komt door de droogte, ziekte aan het gewas en de ban op opium in het noorden en het oosten van het land waar de strijd tegen de drugs beter lijkt te slagen dan in het zuiden.

Hierdoor zullen de Taliban minder inkomsten hebben, maar niet op grote schaal, zo zei Costa.

De UNDOC heeft eerder gemeld dat de opiumproductie in Afghanistan toenam van 6.100 ton in 2006 naar 8.200 ton in 2007. Daarmee produceert het land 93 procent van de wereldopium.

Iran maakte deze week bekend dat het 900 ton aan Afghaanse opium had onderschept in 2007. Er zou 2.500 ton Iran binnen zijn gekomen. Teheran onderschepte dus meer dan 10 procent van de Afghaanse opiumproductie.

Overschot
De afgelopen jaren laten een toename zien van de opiumproductie. Afghaanse boeren produceren zelfs meer dan de vraag op de wereldmarkt. Vorig jaar werd er 8.200 ton geproduceerd, terwijl de wereld 4.000 ton consumeert.

Dit overschot wordt volgens Costa “ergens opgeslagen, maar niet bij de boeren. De voorraden vertegenwoordigen een waarde van honderden miljoenen dollar.

Waar de voorraad ligt opgeslagen is onbekend. Het kan bij drugssmokkelaars zijn, corrupte Afghaanse politici en functionarissen of bij de Taliban.

Dat de Taliban verdienen aan de drugs is niet nieuw.

De Pakistaanse journalist Achmed Rashid schrijft in zijn boek over de Taliban toen ze nog aan de macht waren op gezag van een hoge politiefunctionaris in Kandahar dat ze 20 procent belasting hieven op de drugs die ze vonden.

De politieman vertelde dat de Taliban niet optraden tegen de opium omdat er “anders een opstand uit zou breken tegen de Taliban”.